Torstai-illan Conference League -ottelun Ajaxin ja Atalantan välillä puoliajalla entinen maajoukkuemies Wim Kieft iski Marcos Leonardoa vastaan. Brasilialainen hyökkääjä, joka siirtyi Al-Hilalilta viime kesänä noin 20 miljoonan euron siirtosummalla, ei ole tehnyt suurta vaikutusta tähän entiseen maajoukkuemieheen. «Näyttää siltä, että hänellä on selässään perunasäkki», Kieft totesi.
Ajax meni tauolle Johan Cruyff Arenalla 0-0, vaikka heillä oli huomattava etu italialaisiin nähden. Amsterdamilainen seura loi useita paikkoja, mutta ei onnistunut ohittamaan maalivahti Marco Carnesecchiä. Turhautuneena siitä, ettei juoksuja takaa tullut, Kieft nosti Marcos Leonardon esiin.
«Seurasin Leonardoa erittäin tarkasti, mutta näyttää siltä kuin hänellä olisi selässään perunasäkki», Kieft sanoi. «Toivoisin, että hän liikkuu helpommin ja olisi uhka suurempi.»
Vain vähän yli puoli tuntia ottelusta Marcos Leonardolla oli erinomainen tilaisuus viedä Ajax johtoon. Lucas Rosa tarjosi hänelle paikan, mutta hyökkääjä laukoi epävarmasti noin metrin verran ohi. «Hän ei myöskään osunut tätä kunnolla, minun mielestäni», Kieft sanoi nähdessään missatun paikan videolta.
Kieft löysi Ajaxin kokonaispelissä enemmän annettavaa. «Heillä oli usein paljon palloa. Se oli lähinnä yllättävää, kun Atalanta ei pystynyt reagoimaan nopeasti. Silloin he pystyivät pelaamaan hieman linjojen läpi», hän sanoi. Hän näki Julian Brandtin ja Jorthy Mokion uhkaavan ajoittain. «Heillä on ylivoima ja he ovat parempi osapuoli, mutta se ei tuota paljon selkeitä maalipaikkoja.»
Vaikka Ronald de Boer suurimmaksi osaksi oli samaa mieltä Kieftin kritiikistä, hän oli Ajaxin pelin suhteen myönteisempi. Entinen maajoukkuemies huomautti, miten Davy Klaassen käytti älykkäästi tilaa, jonka Lucas Rosa sai huomiota keräämällä. «Peli näyttää itsessään varsin hyvältä. Uskon, että heillä on kolme hyvää maalipaikkaa. Yksi niistä on sisäänmenossa, ja uskon, että tässä he jäävät ilman maalia», De Boer sanoi.
De Boer kyseenalaisti myös hyökkäyksen nopeuden puutteen. «Kuten Wim sanoi, pitää pystyä pelaamaan Leonardo kaltaisten pelaajien kautta. Hänkään ei ole nopein», hän totesi. Hän koki Ajaxin muuten pelanneen kelvollisesti, vaikka varoitti Atalantan nopeudesta siirtymätilanteissa.
