Marcus Rashford, Lamine Yamalin entinen joukkuetoveri FC Barcelonassa, uskoo nuorukaisen voivan saavuttaa suuria asioita.
”Katsotaan, mitä muuta hän saa aikaan, mutta jos hän lopulta voittaisi seitsemän Ballon d’Oria, se ei minua yllättäisi,” sanoi Rashford, joka on palannut Manchester Unitediin lainapestinsä jälkeen Catalonialta kysely- ja vastaustilaisuudessa. Lamine Yamal sijoittui kolmanneksi vuoden 2026 parhaan pelaajan äänestyksessä, jonka tulokset julkistettiin lokakuun lopussa, voittajana Harry Kane (Bayern München) ja toiseksi Kylian Mbappé (Real Madrid).
Rashford vertasi teini-ikäistä Messiin: ”En ole koskaan nähnyt yhtä lahjakasta pelaajaa hänen ikäisissään kuin hän on. Minulle hän on vuosien varrella lähimpänä Messin tasoa,” hän selitti. Messin yllättävän lähdön jälkeen katalonialaiset ovat etsinyt seuraajaa vuosia. Rashford uskoo, että tämä etsintä on nyt lopulta päättynyt.
Messi pitää ennätyksen kahdeksalla Ballon d’Orilla, viimeisimmän voittonsa ottaen vuonna 2023 maailmanmestaruuden Qatarissa Argentiinan kanssa. Pitkäaikainen kilpakumppani Cristiano Ronaldo on voittanut sen viidesti. Kaksikko hallitsi palkintoa vuosina 2008–2023, jolloin muiden pelaajien voitot olivat harvinaisia.
Lamine Yamal on tehnyt tällä kaudella Catalansille 13 maalia ja 11 maalisyöttöä 15 kilpailullisessa ottelussa. Barcelona ei tehnyt Rashfordista pysyvää pelaajaa kesällä, vaan hänen vasemman laidan tontin otti haltuunsa Karim Adeyemi, joka siirtyi Borussia Dortmundista.
