Harry Kane saattoi napata vuonna 2026 Ballon d’Orin, mutta äänestyksen jaon purku paljasti joukon kiistanalaisia valintoja ja yllätyksiä. Kansainväliset toimittajat erosivat jyrkästi siitä, miten he arvioivat maailman johtavia tähtiä, ja jotkut jättivät jopa tunnettuja nimiä pois kokonaan omista top 10 -listoistaan.
France Football -lehti paljasti, miten kaikki sata toimittajaa äänestivät. Kane keräsi 1 055 pistettä, vain 28 pistettä Ranskan Kylian Mbappéä vähemmän (1 027 pistettä). Espanjan Lamine Yamal oli kolmas 881 pistellä, ja hänen maanmiehensä Rodri täydensi neljän parhaan joukkoon.
Yksi kummallisimmista äänistä tuli kreikkalaiselta toimittajalta. Hän asetti Georgian Khvicha Kvaratskhelian kärkeen, ohittaen Rodri ja Willian Pacho, ja Kane’n sijoitus oli seitsemännen. Mbappé, Yamal ja Ousmane Dembélé eivät päässeet lainkaan hänen top 10 -listalleen.
Ukrainan toimittaja toimi myös omalla tavallaan ja antoi ykkössijansa Espanjan Fabián Ruizille, ohittaen Pau Cubarsín ja Khvicha Kvaratskhelian. Mbappé ei ollut mukana ollenkaan. Yamal oli seitsemäs ja Kane yhdeksäs.
Curaçao toi vielä yhden käänteen. Sen toimittaja asetti Michael Olisen yksinään valintojensa kärkeen.
Maat, jotka jättivät Kane’n ja Yamalin laskelmistaan ulkopuolelle
Ei Ivorian eikä meksikolainen toimittaja löytänyt Kane’a sijoitettavaksi heidän top 10 -listoiltaan. Yamal katosi vieläkin enemmän, kadoten kokonaan useiden maiden listoilta — erityisesti Kamerunissa, Kroatiassa ja Valko-Venäjällä.
Kamerun ja Tšekki pudottivat englantilaisen hyökkääjän kokonaisuudessaan kymmeneseksi. Kroatialainen toimittaja Zdravko Reić asetti Rodri ensimmäiseksi, sitten Norjan Erling Haalandin ja Argentiinan Lionel Messin, ja Kane’n sijoitus oli kuudes, jolloin Yamal jäi kokonaan ulos hänen top 10:stään.
Kroatialainen toimittaja pahoittelee sijoitustaan.
Reić myönsi myöhemmin, että Kane’n sijoitus oli väärä. Hän kuitenkin piti kiinni siitä, ettei ollut antanut nuorelle Barcelonan tähdelle kunnolla mahdollisuutta, väittäen hänen olleen liian vähän ratkaiseva MM-kisoissa.
Kansalliset ja alueelliset lojaalisuudet vaikuttivat selvästi moniin valintoihin. Kreikka ja Georgia olivat ainoat kaksi maata, jotka asettivat Kvaratskhelian kärkeen.
Kolumbian toimittaja Pachi Andrade aiheutti myrskyn kiinnittämällä huomiota kolumbialaisen Luis Díazin rinnalle Willian Pachon ja Julián Quiñonesin. Hänen kolmen kärkipäässään kuitenkin olivat edelleen Kane, Rodri ja Mbappé.
Toisaalla Vietnam tuki Rodriä hänen World Cup -suorituksensa perusteella, kun Ecuador nojautui vahvasti ranskalaisiin nimeämällä Mbappén, Olisen ja Dembélé’n neljän parhaan joukkoon.
Kaikista hajanaisista mielipiteistä huolimatta Kane vei palkinnon 28 pisteen erolla Mbappéen. Se oli tiukka loppu, joka kuvasi tarkasti, kuinka jakautuneita äänestäjät olivat siitä, kuka todella ansaitsi kruunun.
