Marcos Leonardo avautui vaikeasta alusta Amsterdamin kaupungissa Ajaxin 2–0-voiton jälkeen Atalantaa vastaan torstai-iltana. Wim Kieft oli arvostellut brasilialaishyökkääjää kovasti ottelun aikana. Marcos Leonardo puhui sitten Sam van Royenin kanssa Ziggo Sport maaleitta olemisestaan, kilpailustaan Tolun Arokodaren kanssa sekä fyysisestä kunnostaan, kun hän saapui Alankomaihin.
Ajax varmisti ensimmäisen Conference League -voittonsa vaihdosta tullneiden Tolun ja Abdellah Ouazanen maaleilla, mutta Marcos Leonardo kärsi jälleen pettymyksen illan aikana. Hän aloitti ottelun, hänellä oli iso maalipaikka, ja hänet vaihdettiin pois 66 minuutin jälkeen. ”Ensinnäkin haluan kiittää Jumalaa tämän päivän voitosta,” hän sanoo.
Voiton myötä Marcos Leonardo jatkoi: ”Tiedimme, että ottelu olisi erittäin vaikea, mutta onneksi joukkue aloitti terävästi ja energisesti, mikä mahdollisti kolmen pisteen nappaamisen.” 23-vuotias brasilialainen tietää, että hänen on parannettava. ”Olen keskushyökkääjä ja haluan aina tehdä maaleja, mutta valitettavasti alku täällä ei ole ollut paras mahdollinen.”
Siitä huolimatta Marcos Leonardo ei ole liikaa huolissaan maaliputkestaan. ”Uskon, että kovalla työllä asiat parantuvat ja aloitan maalien tekemisen uudelleen,” hyökkääjä korosti. ”Olen 23 vuotta vanha ja olen urallani jo tehnyt yli sata maalia, joten ei ole niin, että olisin äkkiä unohtanut, miten maaleja tehdään.”
Hyökkääjä pysyy varmana siitä, että hän löytää jalkansa Ajaxissa. ”Olen varma, että aika tekee työnsä ja lopulta pääsen vauhtiin ja teen paljon maaleja Ajaxille,” hän korosti. Samaan aikaan kilpakumppani Tolu tuli vaihdosta sisään ja iski maalin Atalantaa vastaan, ja hän on kasvattamassa yhä vahvempaa näyttöä paikastaan.
Kilpailusta huolimatta Marcos Leonardo antoi Tolulle pelkästään kiitosta. ”Tolu on loistava kaveri, joka tuo ryhmään paljon positiivista energiaa ja saapuu harjoituskentälle iloisena ja motivoituneena joka päivä,” hän sanoi. ”On luonnollista, että molemmat haluamme pelata ja tehdä maaleja, mutta kyseessä on terve kilpailu ja lopulta Ajax hyötyy siitä.”
Kun Van Royen kysyi mahdollisista tiedoista siitä, että hän olisi ollut ylipainoinen liittyessään Ajaxiin, Marcos Leonardo selitti: ”Saapuessani tänne olin juuri palannut Brasilian lomilta enkä ollut tehnyt mitään kolmekymmentä päivää; olin viettänyt aikaa perheeni kanssa ja nauttinut lomastani.”
”Se teki aluksi hieman vaikeammaksi sopeutua ja totutella Eurooppaan uudelleen, missä jalkapallo on nopeampaa, ja fyysisesti en ollut parhaimmillani. Mutta uskon, että pääsen yhä lähemmäksi parasta fyysistä kuntoani, ja toivon pian pystäväni auttamaan joukkuetta lukuisilla maaleilla ja syötöillä.”
