Aasian jalkapallon liiton AFC:n puheenjohtaja Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa on avannut mahdollisuuden siirtää vuoden 2027 AFC Asian Cupin yhdellä vuodella vuoteen 2028, koska Saudi-Arabiassa tapahtuvat asiat pakottavat harkinnan uudelleenarviointiin.
Saudi-Arabia on määrä isännöidä turnausta ensi vuoden alussa, ajanjaksona 7. tammikuuta 2027 – 5. helmikuuta 2027.
Kuitenkin lehdistöraportit ovat nostaneet esiin mahdollisuuden viivästyttää turnausta tai siirtää se kokonaan pois valtakunnasta, sillä nykyiset olosuhteet siellä voivat tilapäisesti estää isännöinnin.
Sheikh Salman vahvisti, että viivästyksen harkinta on pöydällä, ja hänen lausuntonsa välitti Saudi-arabialainen sanomalehti Arriyadiyah torstaina.
”Voimme odottaa marraskuun loppuun asti,” AFC:n puheenjohtaja sanoi. ”Olosuhteet muuttuvat alueella erittäin nopeasti parempaan tai huonompaan suuntaan, ja on seurattava, mitä tuleman pitää.”
Hän lisäsi: ”Jos meidän on tehtävä päätös, teemme sen, mutta voimme siirtää turnausta vuodella vuoteen 2028, jos tarve sitä vaatii. Tällä hetkellä kuitenkin seuraamme tilannetta ja kaikki etenee asetetun aikataulun mukaan.”
Useita urheilutapahtumia valtakunnassa on jo peruttu viime päivinä. Al Ahli–Al Nassr -Clasico peruttiin ensin, jota seurasi Six Kings Slam -tennisturnaus ja muutama AFC Champions League Elite -ottelu.
